fredag den 17. juli 2009

World Air Games 2009

Team Aurora har været til verdens største luftsportsbegivenhed, World Air Games, i Torino. Her mødtes i starten af juni verdens bedste luftsportsatleter indenfor en lang række forskellige discipliner. Heriblandt en række kendte, som svæveflyvning, faldskærmspring og aerobatik, men også en række mindre kendte, såsom håndkastede modelfly, helikopter parallelslalom og indendørs radiostyret modelflyvning til musik…

Den danske delegation deltog naturligvis i ballonflyvningskategorien, der skulle foregå omkring den velkendte og enormt ballonvelegnede middelalderby Mondovi, ca. 80 km syd for Torino. Det flade og lave landbrugsområde omkring byen er omkranset af høje bjerge til alle sider, hvilket giver området super ballonvejr i over 300 dage om året. Jeg har været i Mondovi 2 gange før, hhv. 2005 og 2007, og har ved selvsyn oplevet både det gode ballonvejr, det gode vindistrikt (Barolo/Piedmonte) og også manden bag arrangementet i Mondovi, Giovanni Aimo, bysbarnet, der med en fantastisk personlighed igen var en fabelagtig stævnevært.

Forberedelser og turen derned
Der er ikke så meget at sige til 1800 km på de europæiske motorveje! Vi var 6 personer afsted i den gamle Pajero og med (næsten kun) 80 i timen, er det bare rigtig langt. Vi forlod København torsdag eftermiddag kl. 17.00 og var først fremme ved lejligheden i Mondovi fredag aften efter kl. 21.00. Det skyldes dog også et 4 timers reparationsstop i Aosta, norditalien, da øsen pludselig begyndte at pumpe diesel ud af overløbsrøret. Men vi kom frem – det vigtigste.

Første flyvning var først mandag morgen, så med ankomst fredag aften vi havde tid nok til at tilpasse os de nye omgivelser. Dertil var der indlagt træningsflyvning med task briefings søndag morgen, så vi kunne ikke få en bedre optakt til stævnet. Weekenden blev dog alligevel noget lang, for med kæmpe store og uorganiserede åbningsceremonier både i Torino og i Mondovi, der forståeligt nok var vigtige men også noget kedsommelige, stod vi flere gange i timevis og ventede i enorme køer af utålmodige atleter.

De første dage
Men i gang kom vi. Dog med en overraskende start, for vejret var usædvanligt dårligt stævnets første dage (aftenflyvningerne både mandag og tirsdag blev aflyst). Vejret drillede også stævnedirector David Levin (f.eks. VM i Hofkirchen 2008), der ved første flyvning måtte kapitulere på startstedet og ændre en ellers spændende task setting til den klassiske redning, en dobbelt Hare & Hound. Ved roret af haren stod deputy Mathijs Debruijn, der totalt forplumrede flyvningen ved først at gå i jorden uden at sætte målkryds af, dernæst at gå endnu hårdere i jorden ved første mål og ikke kunne fortsætte flyvningen – så det blev til en enkelt task, noget ’høhø’grineri og en efterfølgende stor og flot undskyldning.

Det uforudsigelige vejr medførte også yderligere anderledes task setting. For at gardere sig mod uforudsigeligheden blev der tirsdag morgen udsat 4 judge declared goals 4-700 m. i hver sin retning fra CLP’et. Anderledes og svært at flyve på, og flere af målene blev af samme grunde også scoret med gps loggeren.

Fra onsdag blev vejret typisk for området, task settingen blev som vi kender den fra David Levin, både udfordrende og kreativ, og alle de sidste flyvninger blev afviklet planmæssigt.

Vores præstationer
Vores oplæg til stævnet var ambitiøst. Vi ville gerne vise, at vi kunne være med helt fremme. Så det var noget af en lussing, da vi efter 3 flyvninger lå og rodede rundt på en 3. sidste plads. Det eneste vi kunne trøste os med var, at den regerende verdens- og europamester Francois Messines lå længere nede på listen. At han i øvrigt blev dernede er lidt af et mysterium, men han gav måske op efter de første svære flyvninger?!

Vi havde det rigtig svært i starten. Vores oplæg holdt ikke, og vores strategi viste sig ubrugelig på dette niveau. Vi ville gå vores egne vegne og stole på vores egne evner, men vi blev snydt af vejret og vores intuitioner drillede os. Vi fik tørre tæsk og oplevede en noget frustrerende start på stævnet.

Men midt i ugen fik vi lavet om på vores indgangsvinkel. Vi listede med i den store gruppe, ”pack’et”, og begyndte derefter også at lave fine resultater. Men det var ikke uden kamp. Jeg har aldrig oplevet at flyve så meget til grænsen som til dette stævne. Morgenflyvningerne var meget lange med 4-5 tasks, og jeg er ved 3 morgenflyvninger landet efter næsten 3 timers flyvning med under 5 liter gas tilbage. På én af flyvningerne landede jeg i en lille lysning i en skov - med tomme flasker… det var ikke rart.

For andre var det også til kanten, og torsdag blev Igor Charbonnier, den lokale italienske helt der på det tidspunkt lå i spidsen, groundet af stævneledelsen under en flyvning. Det var interessant, for vi startede lige ved siden af Igor og mener helt bestemt at vi så ham launche med sin navigatør. Umiddelbart før første mål syntes jeg, at ballonen havde touch-down bag en bygning og sørme om ikke der kun var én person i kurven derefter. Kim holdt nøje øje med Igor, men over første mål bliver det tydeligt, at han har et C-rip, altså et panel i toppen der er revet på tværs og dermed en åbning på 1-2 meters bredde. Han bliver øjeblikkeligt groundet og lander, men med 3 yderligere tasks på flyvningen er han jo ude af billedet i toppen. Og så slap vi også for at lave en complaint… han fortalte bagefter, at han havde tømt sin første flaske på 12 minutter…

Resten af stævnet er en bedre oplevelse. Generelt har vi særlige udfordringer på lange flyvninger pga. vores vægt, men store fordele på komplicerede flyvninger, da vores tekniske setup bla. giver hele holdet mulighed for at følge med i flyvningen og komme med input til ballonen. Der var i øvrigt også en solo-flight som forløb rigtig fint.

Vores bedste flyvning var en morgenflyvning med 4 tasks, FIN, HWZ, JDG, STAR, hvor vi laver gravity 3.75 m, 1.60 m. og 4.50 m. samt 160 meter i 3d på målet over byens tårn. Det rakte til en samlet 5. plads for dagens samlede score – så konkurrencen var hård.

Vi slutter på en 17. plads, der var nogle pladser under det, vi havde regnet med, at vi kunne opnå. Men til gengæld har vi fået nogle gode erfaringer i kassen og er stadig ved godt mod…

For publikum
Under stævnet blev vi præsenteret for en helt ny og meget revolutionerende måde at få visualiseret ballonkonkurrencer for et bredere publikum på. Alle deltagere fik ved hver flyvning udleveret en meget nøjagtigt sattelit-logger, der hele tiden transmitterede ballonens højde og position til enproducer. Han sad så i real-time og broadcastede et live-feed i 3D af alle ballonerne i et flot Google Earth billede, mens Giovanni speakede og forklarede om de enkelte balloner og opgavernes karakter. Lidt på samme måde, som Volvo Ocean Race bliver transmitteret. Det blev sendt live på nettet under flyvningerne og vi har haft familie og flere venner, der har siddet og set flyvningerne til morgenmaden derhjemme. Vi er blevet ringet op og spurgt, hvad vi dog lavede helt deroppe i højden alene og hvorfor vi nu er landet… Ingen tvivl om, at denne teknologi har et kæmpe potentiale i udbredelsen af ballonsporten, og sponsorene vil glæde sig over at se deres ballon flot modelleret i 3D med logo, navn og det hele.

Desværre er der endnu ikke som planlagt blevet lagt feeds ud fra flyvningerne. Jeg lægger det op så snart jeg ser det – glæd Jer.

Slutteligt
Champion of the World Air Games 2009 blev tyske Sven Göhler, efterfulgt af Uwe Schneider og amerikanske John Petrehn. Tyskerne kan stadig det der – rigtig flot!

Stor tak til unionen for udlån af den nyindkøbte windreader. Den brugte vi flittigt dernede.

Stor tak til alle, der fulgte med herhjemmefra. Alle lykønskninger før og undervejs er blevet slugt grundigt.

Tak til Team Aurora for endnu et med- og sindsoprivende stævne!

Mange hilsner
Philip

mandag den 8. juni 2009

Fantastisk start paa WAG

Så er vi i gang hernede. Konkurrencens første flyvning er gennemført og det gik nogenlunde for os. Vi er bestemt ikke i spidsen, men med pludselig vejr overraskelser og sidste øjebliks ændringer af opgaver er det ikke så dårligt.

Resultater bliver (formentlig) ofte opdateret paa: http://www.wag2009.com/eng/ (gå under "usefull links" --> "results" --> "ballooning")

OBS - check i øvrigt ogsaå en HELT VILDT FANTASTISK ny feature for tilskuere fra hele verden. Under linket: http://www.wag2009.com/eng/ (under "usefull links") findes et menupunkt der hedder "livestreaming". Hvis du vælger dette punkt vil du under flyvningerne se en live reportage fra flyvningen, med live positioner på alle balloner. Det ser helt fantastisk ud og er en spritny teknologi, der bare rykker... :) De lover desuden, at filmene fra flyvningerne bliver lagt ud, saå de også kan ses efter selve flyvningerne.

Vi flyver hver morgen kl. ca. 6.30 - 8.30 og hver aften fra ca. 19.30 - 21.00.

mandag den 1. juni 2009

Afsted til Torino

Så er teamet ved at have de sidste forberedelser på plads. Torsdag den 4. juni kører vi afsted på den 1800 km lange tur til Mondovi (syd for Torino, Italien) for at deltage i World Air Games 2009.

De første konkurrenceflyvninger starter mandag den 8. juni. Derfra flyver vi morgen og aften til og med fredag den 12. juni. Typisk mellem kl. 06.30 og 09.00 og mellem 18.30 og 21.00.

Her er linket til den officielle hjemmeside for stævnet: http://www.wag2009.com/eng/

Scores kan måske ses løbende på den lokale ballon arrangørs hjemmeside: http://www.aeroclubmondovi.it/default.htm

Følg med i teamets flyvninger hjemmefra!

Team Aurora er udstyret med avancerede radioer der kan udveksle computerdata under flyvningerne. Vi bruger det, så følgebil og ballon konstant er i kontakt, hele tiden kan se hinanden på computere og kan diskutere taktiske overvejelser. Vi bruger en teknik der kaldes "packet Radio", hvor blokke af data kan overføres over radiofrekevenser. Det betyder heldigvis også, at alle andre "live" kan følge med i ballon og følgebils nøjagtige position.

Det foregår ved at disse GPS data opsamles af nogle radionetværk og skrives i en database, der så er koblet op på internettet. Online services på nettet placeres disse data på et grafisk kort og de bliver tilgængelige for os alle.

Hvis du vil følge med i placeringen (når der altså sendes fra de to radioer og dvs. under flyvningerne), så gør følgende:
Gå ind på hjemmesiden http://aprs.fi/?call=OZ6AHL. Her findes et ret avanceret system til at vise de data som er opsamlet i den online database. Når man i feltet "Callsign or nickname:" indtaster ballonens OZ6AHL (følgebilen har kaldenavn OZ4AGN) så vises den nuværende - ellers sidst kendte, position i et Google map, altså et grafisk kort.

Endnu smartere er det hvis man også udfylder felterne i panelet til højre, så kan systemet vise flere koordinator opsamlet over en periode:

Faktisk kan man se koordinator opsamlet over en lang periode og bladrer man lidt i den kan man se ruter fra flyvninger i Rusland og på Fyn, bare for at nævne nogle stykker. Det foregår ved at klikke på dato-oversigten (markeret med blåt):

Denne oversigt kan foldes ud, hvorefter datoer kan vælges.

God fornøjelse, vi håber om ikke andet at vende tilbage med et godt kort over flyvningens rute.

onsdag den 29. april 2009

Tildelt KDA's Sportspokal 2008

Det er en stor ære at kunne meddele at holdets pilot, Philip Mundt, er blevet indstillet til og har modtaget Kongelig Dansk Aeroklubs Sportspokal for 2008. Pokalen blev modtaget i forbindelse med KDA's repræsentantskabsmøde i Roskilde i weekenden.

Det er første gang pokalen er tildelt en sportsudøver indenfor ballonverdenen og vi på holdet er rigtig glade for, at vi på den måde er med til at sætte større fokus på sport og præstationsflyvinger indenfor ballonflyvningen i Danmark.

Kongelig Dansk Aeroklub (KDA) er Danmarks luftsportsforbund og er en interesseorganisation for sportslig, privat og forretningsmæssig flyvning i Danmark. Foreningen har for tiden ca. 8.000 medlemmer. www.kda.dk

søndag den 12. april 2009

World Air Games 2009 - større bliver det ikke!

Når ballonholdet i starten af juni spænder traileren for og ruller de 1800 km til Torino i norditalien er det med eet eneste klart mål i sigte - at vinde World Air Games for flyvning i varmluftballon. Men hvordan skal det gå det unge hold, der kun har fløjet sammen siden 2006 og som endnu ikke engang har prøvet kræfterne af i et stævne mod de rigtigt tunge drenge?

Træningen er i gang, opgaverne fordelt og fokus rettet ind mod flyvningerne i Italien. Vi har skaffet nye computere, ny teknologi og der er kommet nye opgaver til holdet, der skal indarbejdes i rutiner - og vinterens "rust" skal bankes af pilot og crew.

World Air Games er vores hidtil største udfordring - det bliver måske endda ikke større. Her bliver det for første gang muligt for os at måle vores færdigheder af mod de bedste piloter i verden - og vores mål er klart: Vi skal vinde!

Nøglen til sejren ligger i vores helt nye tilgang til ballonflyvning. Traditionelt set er konkurrenceflyvning i balloner en dyst mellem enkeltpersoner - piloter. Vi arbejder derimod sammen som et hold og avanceret computerteknologi har muliggjort, at alle 6 personer meget aktivt kan deltage i flyvningen. Pilot og navigatør befinder sig i ballonkurven og er via computere i live-kontakt med resten af crewet, der har løbende taktiske og praktiske opgaver i følgebilen.

Ingen andre har ført holddelen ind i ballonsporten som Team Aurora. Det har virket i Danmark, hvor holdet på kun 3 år er blevet både danske mestre og nr. 1 på rangsliten. Nu skal det vise sig, om vores satsning også giver resultater på internationalt niveau.

Følg med fra den 6. juni 2009 på http://www.wag2009.com/